Окаменелая нижняя челюсть (Пэнху-1, возрастом 10 000–19 000 лет) была найдена на дне пролива Пэнху у побережья Тайваня. Ещё в 2015 году артефакт признали древнейшим свидетельством присутствия гоминидов в регионе. Несмотря на выраженные архаичные черты и уникальную морфологию, классификация останков долгое время оставалась загадкой.
Прорыв в молекулярном исследовании
После неудачных попыток выделить ДНК учёные из Японии, Тайваня и Дании провели инновационный анализ белков зубной и костной тканей. Результаты однозначно указали, что обладатель челюсти принадлежал к денисовцам. Это открытие перевернуло представления о миграции древних людей, показав их присутствие в юго-восточной Азии.
Новые горизонты эволюционной истории
Современные жители Азии сохранили в геноме следы денисовских предков, что подтверждает теории о межвидовом скрещивании. Ранние находки этого вида ограничивались северными регионами, но Пэнху-1 доказал их широкое распространение. Интересно, что строение зубов и челюстей денисовцев оказалось значительно массивнее, чем у неандертальцев и кроманьонцев, что открывает новые возможности для изучения их адаптации.
