Пластиковый мусор и нефтепродукты – опаснейшие враги Мирового океана. Раньше их рассматривали обособленно. Например, считалось, что разлитая нефть редко удаляется дальше нескольких сотен километров по причине быстрого распада под солнцем, волнами и действием микробов.
Неожиданная связь загрязнителей
Впервые пластик и нефть были исследованы как связанные угрозы. Ученые изучили загадочный разлив у побережья Бразилии (2019 г.) и примечательную находку года спустя на пляжах Флориды. Там обнаружили пластиковые и стеклянные бутылки, облепленные черным веществом, похожим на мазут.
Путь сквозь океан
Математическое моделирование раскрыло маршрут: течение могло перенести объекты с бразильского берега во Флориду примерно за 240 дней. Параллельно проводился детальный химический анализ загрязнителя методами двумерной газовой хроматографии и масс-спектрометрии сверхвысокого разрешения.
Тайна гибридного загрязнителя
Исследование выявило, что находка представляет собой переработанный нефтепродукт, а не сырую нефть. Отсутствие легких фракций указало на долгое пребывание в открытом море. При этом сложные, стойкие углеводороды оставили "химическую подпись", доказывающую: опасное вещество совершило трансатлантический переход из Бразилии.
Рождение "нефтепластика"
Эта работа первая доказала сверхдальнее перемещение нефтяных загрязнений, преодолевших 8,5 тысяч километров! Взаимодействие создало уникальный гибрид – "нефтепластик". Пластик защищал нефть от разрушения, а нефть меняла свойства пластика, например, влияя на его плавучесть и способность впитывать другие вещества. Их союз породил более стойкую и подвижную угрозу.
Сегодня еще открыт вопрос о масштабах влияния этого гибрида на экосистемы во время долгих морских странствий. Активный мониторинг "нефтепластика" как самостоятельного класса загрязнителей открывает перспективу для лучшей защиты океанов в будущем.
