Четвертьфиналы Кубка Гагарина завершились уверенно. Превосходство победителей было столь подавляющим, что установился антирекорд лиги по минимальному числу игр в первых двух кругах плей-офф. "Локомотив" решил вопрос с "Салаватом Юлаевым" всего за шесть дней. За тот же срок "Ак Барс" отправил домой минское "Динамо", где в серии под вопросом осталось будущее Дмитрия Квартального. "Авангард" прошел ЦСКА во многом благодаря бывшему армейцу Константину Окулову, а Андрей Разин отметился эмоциональной вспышкой, не помешавшей итоговой победе "Металлурга" над "Торпедо".
Блистательный Исаев и восстание Радулова
Само выступление "Салавата Юлаева" в плей-офф КХЛ, с лицом множества трудностей, было большим достижением. Проход в следующий раунд стал сенсацией, но для борьбы с "Локомотивом" магии Виктора Козлова не хватило.
Решающей оказалась дисциплина защитных действий ярославцев. Хотя у них не было подавляющего превосходства по броскам в створ (в двух играх уфимцы превзошли фаворита), плотная игра "Локомотива" в центре серьезно затрудняла создание голевых моментов. "Салават" не смог реализовать 11 попыток игры в большинстве в серии.
Зато у "Локомотива" восстал Александр Радулов. Ветеран, отпразднующий в июне 40 лет, сейчас второй бомбардир плей-офф с показателем выше очка за игру, лучшим для него с сезона 2014/15.
Добавим к этому прекрасную игру Даниила Исаева. Вратарь трижды покидал лед в статусе автора "сухаря", отразив в этих играх более 20 бросков каждая.
Подопечные Козлова рванули в бой в третьей игре серии, дома. Гости уходили от поражения дважды, но в третьем периоде Григорий Панин получил 5 минут за удар локтем Радулова. Ярославцы использовали подарок: Артур Каюмов дотащил шайбу от синей линии и добился победы точным броском.
На перелом противостояния у "Салавата" не осталось сил и здоровых игроков. Лазарет клуба пополнили Дин Стюарт и Евгений Кузнецов, тогда как Данила Алалыкин и Никита Зорькин (выходивший со капельницей) боролись с пневмонией.
Итог: "Локомотив" за 6 дней вышел в полуфинал Кубка Гагарина.
Динамо: история и слова Лукашенко
Этот сезон стал историческим для минского "Динамо". "Зубры" впервые заняли второе место на Западе и уверенно прошли московских одноклубников. Президент Белоруссии назвал команду народной после выхода в четвертьфинал, пообещав полную поддержку для прорыва в полуфинал.
Теоретически "Динамо" выглядело, пусть и узким, фаворитом против "Ак Барса". Реальность показала абсолютное доминирование казанцев, и Лукашенко эмоционально высказался об игре белорусской дружины.
Главным архитектором успеха выступил Анвар Гатиятулин, мастерски сбалансировавший все четыре звена команды. Он организовал стремительные контратаки и привнес разнообразие в наступательные действия. Важнейшим достижением тренера "барсов" стала нейтрализация атакующего потенциала Минска. Сэм Эванс, американец, повторивший рекорд Никиты Гусева по результативности в регулярном чемпионате, сумел набрать против казанцев лишь два очка, причем оба в большинстве.
Дополнительным испытанием для "Динамо" стали внутренние разногласия. После третьего матча, завершившегося уверенной победой "Ак Барса" (4:0), Дмитрий Квартальнов отметил недостаток характера у своих подопечных.
По информации журналистов, резкие заявления вызвали недовольство ряда легионеров команды, обратившихся к руководству клуба. Перед четвертой встречей распространились слухи о возможном расставании со специалистом. Однако пресс-служба оперативно опровергла информацию о разногласиях внутри коллектива, а хоккеисты ответили на льду невероятно эмоциональной игрой.
В первые пять минут матча произошли две драки и несколько столкновений. Михаил Фисенко и Николасо Мелош начали первую потасовку, следом Никита Дыняк вступил в противостояние с Ксавье Улле. За первый период команды суммарно получили 38 минут штрафного времени. Однако излишняя агрессия не помогла белорусской команде открыть счет в серии.
ЦСКА не хватило "силёшек" против Окулова
Поединок "Авангарда" и ЦСКА обещал захватывающую борьбу, но завершился досрочно через пять матчей.
Главным оружием Ги Буше стал экс-форвард армейцев Константин Окулов. В пяти встречах против бывших партнеров он набрал семь очков и возглавил список бомбардиров плей-офф. ЦСКА не смог противопоставить столь же результативного нападающего, а героическую оборону удалось продемонстрировать лишь в четвертой игре.
Предчувствуя возможный вылет без побед, москвичи благодаря Дмитрию Гамзину пропустили всего одну шайбу. Вратарь отразил 40 бросков и заслужил искреннюю похвалу от тренера соперника.
"Сегодня стоит отметить вратаря ЦСКА, он действовал превосходно. После первого периода было 18:6 по броскам в нашу пользу. Команда соперника боролась за выживание, и вратарь сыграл ключевую роль в этом противостоянии", — прокомментировал Ги Буше итоги встречи.
Однако для камбэка армейцам не хватило ресурсов. После финальной игры Игорь Никитин признал, что его команде "не хватило силёшек" для реализации моментов.
Разин отчитал своего защитника за ошибку
"Металлург" сохраняет статус главного претендента на Кубок Гагарина. Но после уверенной серии с "Сибирью" (где "лисы" пропустили лишь четыре шайбы), в матчах против "Торпедо" команда устроила голевую перестрелку, позволив соперникам поразить свои ворота 12 раз.
Особенно запоминающейся стала четвертая игра противостояния. К началу третьего периода нижегородцы уступали 0:2, но уже на 14-й секунде Владислав Фирстов эффектным ударом из-под ноги открыл счет. Спустя шесть минут Александр Сиряцкий отдал голевую передачу Алексею Кручинину, что позволило перевести встречу в овертайм.
Андрей Разин, недовольный действиями молодого защитника, на пресс-конференции высказался предельно откровенно.
"В мою эпоху, лет 16-18 назад, ветераны точно надели бы мне мешок на голову и основательно проучили. Сейчас времена изменились: объясняешь и жестко, и мягко, но хоккейная безнаказанность не обжигает игроков — они повторяют одни и те же ошибки. Это печально", — заявил главный тренер "Металлурга".
Команда Магнитка потерпела неудачу, следующий матч развивался аналогично. Торпедо вновь сократило отставание в две шайбы и сравняло счет до сирены. Однако фаворит не стал повторять ошибку: на 64-й минуте Роман Канцеров реализовал большинство и отправил Металлург в полуфинал.
Команда Магнитка потерпела неудачу, следующий матч развивался аналогично. Торпедо вновь сократило отставание в две шайбы и сравняло счет до сирены. Однако фаворит не стал повторять ошибку: на 64-й минуте Роман Канцеров реализовал большинство и отправил Металлург в полуфинал.
