Осьминог — одно из самых узнаваемых и загадочных животных на нашей планете. Эти существа известны своими впечатляющими побегами, а в последнее время даже становятся звёздами соцсетей. Как и знаменитости, некоторые осьминоги удостаиваются собственных фильмов и даже порождают теории заговора. Вместе с тем, их окружает множество загадок. Учёные до сих пор не могут объяснить многие явления, связанные с этими головоногими. Например, массовые выбросы на берег или сны, проявляющиеся на коже осьминога, до сих пор остаются тайной.
Кислородная слепота
В течение дня некоторые тихоокеанские виды осьминогов прячутся на глубине, чтобы избежать хищников и палящего солнца. Однако ночью они поднимаются ближе к поверхности, чтобы поохотиться. В 2019 году исследователи изучали личинок осьминогов, крабов и кальмаров, чтобы понять, как уровень кислорода влияет на их зрение. Оказалось, что кислород необходим для того, чтобы глаза могли воспринимать свет.
Чем глубже опускается осьминог, тем меньше кислорода в воде. Эксперименты подтвердили, что для зрения головоногих кислород играет куда большую роль, чем предполагали ранее. Учёные закрепили на глазах животных крошечные электроды и подавали яркий свет как визуальный стимул. В течение 30 минут уровень кислорода снижали со 100% (как у поверхности воды) до 20% (что даже ниже, чем в их естественной среде обитания).
Результаты оказались тревожными. Все головоногие и ракообразные испытали серьёзную потерю зрения, некоторые полностью ослепли. Однако уже через час после возвращения нормального уровня кислорода все животные восстановили от 60 до 100% зрения. Эти выводы вызывают беспокойство, ведь из-за изменений климата в океане становится всё меньше кислорода. В будущем многие морские обитатели могут стать слепыми и уязвимыми.
Война за фермы осьминогов
Любителей блюд из осьминога в мире становится всё больше. Добывать этих животных в дикой природе трудно и непредсказуемо, а рыбакам всё сложнее удовлетворять растущий спрос. Поэтому некоторые компании хотят разводить осьминогов на специальных фермах.
Учёные и психологи утверждают, что идея выращивания осьминогов — крайне неудачная. Несмотря на то что человечество привыкло к фермерскому разведению скота, с осьминогами всё иначе. Их малыши едят только живой корм, а взрослые нуждаются в большом количестве мяса. Это увеличит нагрузку на и без того истощённые рыбные ресурсы.
По оценкам учёных, выращивание осьминогов на фермах ради еды может даже подорвать продовольственную безопасность людей. Такие хозяйства приведут к загрязнению окружающей среды, способствуют близкородственному скрещиванию и распространению болезней. Кроме того, осьминоги — очень умные существа, которые могут узнавать людей и решать сложные задачи. Стресс и травмы для них неизбежны.
Мужской риск
Осьминоги знамениты не только физическими, но и умственными способностями. Однако у них есть и тёмная сторона. Во время размножения самцы рискуют быть задушенными и съеденными своими возлюбленными.
В зависимости от вида, самцы выработали разные стратегии, чтобы выжить рядом с более крупными и агрессивными самками. Чтобы оплодотворить самку, самец использует специальную руку — один из восьми щупалец. У менее агрессивных видов эта рука короче, и самец обнимает самку всеми щупальцами во время спаривания. Более агрессивные виды имеют щупальца длиннее, и спаривание происходит буквально на расстоянии вытянутой руки.
У осьминогов-водорослей самцы вынуждены соперничать с более крупными самцами, которые охраняют самок. Мелкие осьминоги придумали хитрость: они маскируются под самку, пряча длинную руку для спаривания и приближаясь к настоящей самке. В некоторых видах, например у аргонавтов и осьминогов-одеял, самцы идут ещё дальше — они отрывают свою спаривательную руку и оставляют её внутри самки, а сами спасаются бегством.
Осьминоги выходят на сушу
Хотя звучит необычно, осьминоги действительно могут передвигаться по суше. Они были замечены, когда перебирались между изолированными водоёмами. Однако поскольку осьминоги ведут ночной образ жизни, такие эпизоды почти никто не видит.
В 2017 году на пляже в валлийском графстве Кередигион произошло нечто по-настоящему странное. Группа людей, наблюдавших за дельфинами, вернулась к берегу около 10 вечера и увидела более двадцати осьминогов, разгуливавших по песку. Обычно осьминоги ненадолго покидают воду, но массовое появление на пляже — крайне опасное для них поведение. На суше они могут прожить всего несколько минут.
В тот вечер большинство осьминогов удалось спасти, но на следующий день несколько особей нашли мёртвыми. Причины такого выброса до сих пор неизвестны. Учёные считают, что причиной могли стать болезнь или дезориентация из-за шторма.
Самый милый осьминог в мире
В 2018 году исследователи из Национального исторического парка Калоко-Хонокоохау на Гавайях наблюдали за коралловыми рифами. В один из дней они заметили на поверхности воды пластиковый мусор и решили его убрать. Каково же было их удивление, когда они нашли на нём двух крошечных осьминогов.
Один из малышей был размером с горошину. Он даже позировал для фото рядом с пальцем одного из учёных. После публикации снимков в соцсетях осьминог с пятнистыми щупальцами и большими глазами быстро стал интернет-знаменитостью. Второй осьминог был не менее миниатюрным, но вёл себя не так мило. Когда учёные нашли его, он душил крошечного краба. В итоге оба малыша оказались в специальной защищённой зоне.
Фильм о Пауле
Во время чемпионата мира по футболу 2010 года осьминог по имени Пауль стал всемирно известен. Он предсказывал результаты всех матчей. Когда в октябре того же года Пауль умер, один из кинорежиссёров обвинил сотрудников аквариума в сокрытии правды. Он утверждал, что настоящий Пауль умер за три месяца до финала, а его подменили двойником.
Режиссёр Цзян Сяо сняла фильм «Кто убил осьминога Пауля?». Она считала, что сотрудники аквариума нервничали и боялись, что фильм раскроет истинную историю этого «чудесного» осьминога. Администрация аквариума была удивлена такими заявлениями. Они уверяют, что Пауль умер от старости в возрасте двух с половиной лет, что является нормой для осьминогов. После смерти его кремировали. Сейчас посетители могут увидеть урну с его прахом, видеозаписи и оставить запись в книге соболезнований.
Осьминоги из космоса?
В 2018 году вышло исследование, над которым трудились 33 автора. Оно было опубликовано в уважаемом научном журнале и включало десятки лет наблюдений. Самое необычное заключалось в содержании работы: учёные предположили, что осьминоги могли появиться на Земле из космоса.
Авторы не утверждали, что осьминоги прилетели на космических кораблях. Однако они выдвинули гипотезу, что яйца осьминогов и кальмаров могли попасть на кометы. В условиях космоса они замёрзли, а затем, при падении комет на Землю сотни миллионов лет назад, выжили и смогли дать начало новым видам.
Сейчас некоторые учёные действительно считают, что жизнь или отдельные химические элементы на Земле могли появиться из космоса. Но теория о космическом происхождении осьминогов пока воспринимается с долей иронии. Для её подтверждения нужно гораздо больше доказательств.
Инцидент с каяком
В 2018 году двое друзей отправились на каяках вдоль побережья Новой Зеландии. Один из них снимал происходящее на видео. Внезапно рядом вынырнула тюлень и с поразительной меткостью бросила крупного осьминога прямо в лицо мужчине.
Почему мужчина с осьминогом на лице не рассердился, а наоборот, радостно закричал, до сих пор не ясно. Скорее всего, объяснение поведения тюленя довольно простое. Возможно, он просто пытался смягчить слишком жёсткую пищу. Осьминоги — трудная добыча: они активно сопротивляются, а их присоски продолжают цепляться даже после смерти. Поэтому хищники обычно ударяют ими о камни или выбрасывают в воздух. В тот раз тюлень, вероятно, посчитал, что лицо человека — вполне подходящая поверхность для таких манипуляций.
Идеальный побег
В Новой Зеландии рыбак однажды поднял ловушку для раков и обнаружил в ней осьминога. Животное было размером с регбийный мяч и со следами старых ран, а также укороченными щупальцами. Рыбак отнёс осьминога в национальный аквариум, где его прозвали Инки. Он быстро стал любимцем посетителей благодаря своему характеру и поразительному уму.
В 2016 году кто-то случайно оставил крышку на аквариуме открытой. В ту ночь, когда здание опустело, Инки воспользовался этим. Он пролез через небольшую щель, спустился на пол и прополз около четырёх метров. Затем осьминог добрался до водосточной трубы длиной 50 метров, которая вела прямо к океану.
Хотя никто не видел его побег, сотрудники считают это самым вероятным сценарием. Осьминоги известны как мастера побегов. У них нет костей, поэтому они могут протиснуться через самые узкие отверстия.
Сны на коже
Иногда осьминоги ведут себя особенно странно. В 2017 году в штате Колорадо, в зоопарке Butterfly Pavilion, зафиксировали поразящее явление. Там жила карибская двупятнистая осьминожка. Как и другие её сородичи, она умела менять цвет кожи.
Эти восемьрукие «хамелеоны» становятся невидимыми, чтобы прятаться от хищников, нападать на добычу и общаться друг с другом. В октябре сотрудник зоопарка заснял, как осьминожка во сне резко меняла окраску. Сначала кожа стала белой, затем по ней начали пульсировать тёмные узоры в такт дыханию. Потом вся кожа вдруг потемнела и затем вновь посветлела.
Особенно удивительным было то, что осьминог в этот момент спал. Обычно такие резкие смены цвета означают реакцию на изменения окружающей среды. Учёные предполагают, что осьминог мог видеть сны, возможно даже кошмары. Исследования сна у головоногих только начинаются. Если выяснится, что осьминоги действительно видят сны, этот процесс окажется совершенно уникальным. Их мозг устроен не как у человека, ведь большинство нейронов расположено прямо в щупальцах.
