Люди всегда ценили уникальность. Многие гордятся тем, что они «не такие, как все», и живут по своим правилам. Особенно высоко ценится уникальный навык или способность. Ведь кто бы не хотел быть лучшим хотя бы в чём-то?
Интересно, что в животном мире тоже есть существа с исключительными умениями. Некоторые из них настолько уникальны, что ни одно другое живое существо не может ими похвастаться.
1. Губки могут воссоздавать себя после разрушения
Трудно точно определить, что значит «живучесть», особенно когда речь идёт о живом существе. Это может быть сила, стойкость или выносливость. Например, горилла сильнее каплевидной рыбы, но последняя способна выдерживать огромное давление на дне океана. Всё зависит от контекста.
Тем не менее, морские губки безусловно заслуживают звания «выживаек». Их удивительное умение не встречается ни у одного другого существа. Даже если полностью разрушить губку, она способна восстановиться.
Подобно роботу T-1000 из фильма «Терминатор 2», губку можно разделить на отдельные клетки, и они со временем снова соберутся в цельный организм. Если пропустить губку через мелкую ткань, клетки на другой стороне смогут в течение нескольких дней восстановиться и превратиться в новые губки. Это делает их почти неуязвимыми к физическим повреждениям.
2. Слоны понимают указания жестом без дрессировки
Если вы когда-либо пытались указать коту или собаке на что-то пальцем, вы, скорее всего, знаете, что происходит дальше. Кот, возможно, потрётся об ваш палец, а пёс просто посмотрит на вас с недоумением — если только он не обучен понимать этот жест.
Большинство животных не понимают, что значит указывать пальцем, ведь сами они не используют этот жест. Однако слоны — исключение. У них очень развитая социальная система, и они общаются не только звуками, но и с помощью жестов. В том числе и указывают хоботом.
Учёные доказали: хотя слонов можно обучить голосовым командам, они и без обучения понимают, что означает указующий жест человека. Они могут использовать эту информацию, чтобы, например, найти еду. Даже шимпанзе, несмотря на развитый интеллект, не сразу понимают, зачем люди показывают пальцем.
3. Вилороги — единственные животные с ветвящимися и сбрасываемыми рогами
Существует множество животных с рогами или роговыми отростками, но между ними есть принципиальная разница. Рога — постоянные, а отростки (как у оленей) — растут, потом опадают, а затем вырастают снова. Впрочем, у вилорогов всё не так просто.
У большинства животных отростки — это костные образования, обычно встречающиеся только у самцов. Рога состоят из костного основания и наружного слоя, похожего на ногти. И если роговые отростки могут разветвляться, рога, как правило, — нет. Но у вилорогов есть исключение.
Их рога действительно ветвятся, а затем сбрасываются и вырастают заново. По строению это рога, но по функции — как отростки. Ни у одного другого животного нет таких особенностей.
4. Австралийские огненные ястребы — единственные охотники, использующие огонь
Само название этих птиц — огненные ястребы — звучит интригующе. И за ним действительно стоит удивительная история. Согласно легендам аборигенов, именно эти птицы подарили людям огонь. Эти истории возникли не на пустом месте: огненные ястребы — единственные животные, которые охотятся с помощью огня.
Сюда входят несколько видов птиц, некоторые из которых достигают 60 см в длину. Их неоднократно замечали над пожарами, как естественными, так и вызванными человеком. Они поняли, что огонь выгоняет мелких животных из укрытий, и научились этим пользоваться.
Но самое удивительное — они сами разжигают новые пожары. Птицы подбирают горящие ветки и переносят их на новое место, например, через дорогу или ограждение. Таким образом они расширяют зону пожара и создают новые возможности для охоты.
5. Муравьи — единственные, кто приручил другое существо
Люди начали приручать животных более 10 000 лет назад. Мы приручили не только собак, но и коз, овец, лошадей, кур. Это стало основой для земледелия и развития общества. Но, как оказалось, человек — не единственный вид, освоивший приручение. Муравьи тоже это сделали.
Они приручили тлей и буквально пасут их, как скот. Тли питаются соком растений и выделяют сладкую жидкость — падь, которую едят муравьи. Когда растение истощается, муравьи переносят тлей на новое. Это выгодно обеим сторонам: тли получают еду, а муравьи — сладкое.
Муравьи также защищают тлей от хищников и даже приносят их в муравейник, когда становится холодно. Тли позволяют муравьям «доить» себя, как миниатюрные коровки. В некоторых колониях есть даже «фермеры», чья единственная задача — ухаживать за тлями.
Есть и более редкие виды муравьёв, которые не едят падь, а мясо. Они защищают колонию насекомых, похожих на тлей, но иногда поедают часть из них. Это явление называется хищным мутуализмом.
6. Морские слизни — единственные животные, способные к фотосинтезу
Фотосинтез — это процесс, с помощью которого растения превращают свет в энергию. Люди едят пищу, а клён — солнечный свет. Оба способа дают энергию для жизни.
Морской слизень-сакоглосса — странное существо, сочетающее черты животных и растений. Он может питаться, как обычное животное, но в нужный момент — использовать солнечный свет.
Слизни не умеют фотосинтезировать сами. Зато они едят водоросли и сохраняют в своём теле их хлоропласты — клетки, преобразующие свет в энергию. Эти клетки продолжают работать в теле слизня месяцами. Как именно слизни сохраняют их работоспособность — до конца неизвестно.
7. Совы могут вращать голову на 400 градусов
Наверняка вы видели, как сова поворачивает голову почти полностью назад. Это впечатляющее, пусть и немного пугающее зрелище.
Но сова не просто поворачивает голову на 180 градусов, как, например, долгопят. Последний может поворачивать голову в одну сторону почти на 180 градусов, что в сумме даёт почти 360. А вот сова идёт дальше.
Её шея способна поворачиваться на 270 градусов в каждую сторону. То есть общий радиус движения головы — от 400 до 540 градусов. Она может видеть всё вокруг себя — и даже немного больше.
У сов глаза неподвижны, поэтому шея развилась так, чтобы компенсировать это. Кроме того, у неё только одна точка соединения между головой и шеей, а не две, как у людей. Благодаря этому шея более гибкая.
8. Панголины — единственные млекопитающие с чешуёй
Некоторые животные будто выбиваются из привычной системы классификации. Например, утконос — млекопитающее, но откладывает яйца. А панголин — млекопитающее, покрытое чешуёй.
Эти чешуи состоят из кератина — того же вещества, что и ногти. Панголин использует их для защиты. Он сворачивается в шар при опасности, становясь почти неприступным.
Из-за высокого спроса на мясо и чешую панголины находятся под угрозой исчезновения. Они плохо переносят неволю, и поэтому их трудно изучать. Даже продолжительность их жизни в дикой природе остаётся загадкой.
9. Светлячковый кальмар светится благодаря белковым кристаллам
Светящиеся организмы есть в разных группах: водоросли, грибы, насекомые. Однако светлячковый кальмар выделяется даже среди них.
Обычные светлячки светятся за счёт химической реакции. А кальмар — единственный, кто использует белковые кристаллы для излучения света. Его щупальца излучают синий свет. При этом он не зависит от бактерий, как другие светящиеся кальмары. Свет вырабатывается самим животным.
10. Паразит лосося — единственное животное, которому не нужен кислород
Большинство живых существ дышит: через лёгкие, жабры или кожу. Мы считали, что это обязательно. Пока в 2020 году не начали изучать паразита Henneguya salminicola.
Это микроскопическое существо, обитающее в теле лосося. У него менее 10 клеток. Оно не дышит, но при этом прекрасно выживает. Этот паразит — ближайший родственник медуз и кораллов. Он получает питательные вещества напрямую от рыбы-хозяина.
У него нет митохондрий — клеток, производящих энергию. Соответственно, ему не нужен кислород. Это первое многоклеточное существо, способное жить без дыхания.
