Море Уэдделла, расположенное у антарктического побережья, долгие годы оставалось скрытым от пристального внимания биологов. Однако всё изменилось в 2017 году, когда гигантский айсберг A-68 отделился, открыв обширную территорию до этого недоступных вод. В 2019 году туда отправилась международная научная экспедиция на судне S. A. Agulhas II. Среди множества удивительных находок наибольший интерес вызвали новые данные об уникальных обитателях ледяных глубин — антарктических рыбах Lindbergichthys nudifrons, которых также называют "лысая нототения-звездочет".
Исследование с помощью аппарата Lassie: особенности обитания рыб
При помощи глубоководного аппарата Lassie учёным посчастливилось обнаружить необычные колонии рыб вида Lindbergichthys nudifrons. Эта некрупная рыбка, вырастающая до 19 сантиметров, прекрасно адаптировалась к суровым условиям Южного океана. Lindbergichthys nudifrons предпочитает держаться у самого дна, разыскивая себе пищу среди мелких рачков, кольчатых червей и другой донной живности.
Особенностью поведения этого вида являются сложные брачные и родительские стратегии. Самцы строят гнёзда — неглубокие округлые ямки диаметром примерно 12 см. В каждое гнездо самка откладывает тысячи икринок, которые затем на протяжении сотни дней бережно стерегут самцы: они тщательно очищают укрытие от мусора и активно отпугивают потенциальных врагов.
Стоит отметить, что в отличие от других рыб, выбирающих места с немного повышенной температурой воды для гнездования, нототении предпочитают селиться независимо от температурных условий. Таким образом, учёные пришли к выводу, что мотивация рыбы формировать плотные колонии связана не с поиском тепла, а с необходимостью коллективной защиты от хищников.
Геометрия безопасности: загадочные колонии Lindbergichthys nudifrons
Исследователи впервые подробно описали архитектуру гнездовых колоний лысой нототении-звездочета. В рамках наблюдений специалисты выделили шесть характерных схем расположения гнезд: от плотных "кластеров" до "полумесяцев", "овалов", "линий" и других геометрических форм. Наиболее распространёнными оказались кластеры — сверхплотные скопления гнёзд, между которыми едва заметны промежутки.
Это феноменальное групповое поведение имеет простое объяснение: каждая особь, инстинктивно стремясь оказаться в центре скопления, тем самым снижает собственный риск столкнуться с хищником. Такие сообщества необычны для рыб, и особенно впечатляют на фоне суровых условий антарктической среды.
Опасность со дна: хищный червь Parborlasia corrugatus
Главным врагом кладок Lindbergichthys nudifrons выступает донный кольчатый червь Parborlasia corrugatus. Этот крупный и довольно агрессивный хищник ориентируется по запаху и активно разыскивает кладки яиц. Однако многочисленные гнезда, собранные вместе, вероятно, сбивают червя с толку, дезориентируя его и мешая охотиться эффективно.
Объединяя гнёзда в плотные скопления различной формы, лысая нототения демонстрирует поразительную адаптацию к суровым реалиям Антарктиды. Это коллективное поведение, повышающее выживаемость потомства, является редким и исключительно интересным примером эволюционного успеха среди морских рыб.
Открытие таких необычных сложных сообществ в Антарктиде придаёт науке оптимизма и надежды на сохранение уникальных морских экосистем. Благодаря инновационным методам изучения и глубоководным аппаратам типа Lassie, становится возможным не только открыть новые виды и узнать больше о их жизни, но и выработать стратегии по защите этих хрупких экосистем. Исследования в море Уэдделла вдохновляют учёных всего мира и поддерживают создание охраняемых природных районов в полярных широтах, способствуя сохранению биоразнообразия нашей планеты. Открытия, сделанные здесь, подтверждают, насколько тесно взаимосвязаны все обитатели антарктических глубин и как важно обеспечивать им безопасность для дальнейшего процветания и гармонии в ледяных водах Южного океана.
