Кошки — ловкие охотники, чьи интересы простираются далеко за пределы птиц или грызунов. Эти пушистые хищники активно добывают и беспозвоночных: только в Австралии их ежегодная "добыча" превышает миллиард жуков, пауков и других мелких существ!
Проблема изучения кошачьих трофеев
Исследовать охоту кошек на насекомых сложно. Традиционные методы часто фокусируются на анализе фекалий, но хитиновые панцири и надкрылья насекомых плохо сохраняются, разрушаясь в пищеварительной системе. Ученые, чья работа опубликована в журнале Insect Conservation and Diversity, нашли необычный выход: они решили изучать не "выход", а сам "вход" добычи в кошачью жизнь, обратившись к огромному массиву данных из социальных сетей.
Новый взгляд: iEcology в действии
Исследователи применили перспективный метод iEcology. Его суть — анализ огромного количества случайных наблюдений за природой, накопленных пользователями в сети. Сторонники метода уверены: этот неиссякаемый поток информации позволяет отслеживать распространение видов, фиксировать сезонные изменения и даже изучать поведение животных.
Ученые проанализировали тысячи визуальных материалов. Они тщательно отобрали 550 фото и видео, где кошки явно атакуют членистоногих и где жертву можно идентифицировать. Поиск велся по ключевым фразам на нескольких языках. Для чистоты эксперимента и минимизации влияния алгоритмов рекомендаций был создан специальный аккаунт.
Топ-насекомые в меню домашних хищников
Анализ выявил впечатляющее разнообразие! Кошки охотятся на представителей 14 отрядов членистоногих — практически на все, что движется. Лидеры "хит-парада" жертв:
* Кузнечики и сверчки (прямокрылые): 20,7% * Цикады (полужесткокрылые): 14,5% * Тараканы: 14,4% * Бабочки и мотыльки: 11,5% * Жуки: 9,1% * Осы, пчелы, муравьи: 8,5% * Стрекозы: 7,1% * Пауки: всего 4% случаев
Соцсети vs Традиционная наука: Сравнение данных
Ученые сопоставили свои находки с результатами классических исследований, основанных на анализе экскрементов. В академическом обзоре 2023 года лидировали жуки, затем прямокрылые и бабочки. Паукообразные заняли четвертое место, а тараканы не были значимой частью добычи. Интересно, что многоножки (сколопендры, кивсяки) встречались в традиционных исследованиях, но полностью отсутствовали в данных из соцсетей.
Объяснение расхождений и сходств
Лидерство кузнечиков в обоих исследованиях легко объяснимо: это крупные, широко распространенные и "шумные" насекомые, привлекающие внимание хищников. Различия же связаны со средой обитания изучаемых кошек: традиционные методы чаще охватывают животных на природе, где тараканов мало, зато водятся многоножки, а данные из соцсетей отражают охоту преимущественно домашних питомцев в городской среде.
Исследователи пришли к оптимистичному выводу: хотя данные из социальных сетей не заменяют традиционный научный анализ, они становятся ценным инструментом, способным восполнить пробелы и предложить новые, неожиданные ракурсы для понимания поведения наших питомцев.
